Официально, первые упоминания о варгане в России датируются 1789 годом.
В статье словаря Российской Академии Наук "Варган" инструмент определялся как: "Простонародное музыкальное орудие ... зубанка".
В том же словаре: "Варган" — железное мусикийское орудие, простонародием употребляемое: длиной около вершка, коего головка почти в кольцо согнута, от того же места, где кольцо не довершается, протянуты два параллельно идущих треугольных брусочка, к середине головки приваривается стальная полоска, проходящая между брусков не касаясь их, имеющая на конце крючок. Играют на сем орудии приложа его к зубам, вбирая и выпуская дух и приводя в движение перстом стальную полоску".
Пренебрежительное отношение к инструменту отражено в “Толковом Словаре" В. Даля: “Цыган варганы кует - и то ему ремесло" или “Кое-как сварганили свадьбу".
Новгородские варганы
В художественной литературе на русском языке и в русском фольклоре упоминания о варгане дают примерно такой материал: “В России ...варган составляет забаву почти каждого простолюдина" (В. Одоевский). “Ваша молода княгиня ночесь всю не спала, со варганом проплясала" (Песня о князе Михаиле). “На словах, как на варганах",- поговаривали в Курской области и т.д. Многие исследователи предполагают, что варган в России был вытеснен гармоникой в конце ХIХ в., так как последнего исполнителя-варганиста встречали в Новгородской губернии в 1903 году.
По случайному совпадению, через 100 лет, как видели последнего русского варганиста, в 2003 году, в Великом Новгороде археологи нашли необычный восточный музыкальный инструмент 14 века.
Как сообщил РИА "Новости" руководитель Новгородской археологической экспедиции академик Валентин Янин, накануне на Никитинском раскопе на Торговой стороне в Великом Новгороде археологи нашли варган. Это небольшой восточный инструмент из железа, внешне напоминающий подкову, который музыканты в древности вкладывали в рот и извлекали из него довольно необычные горловые звуки. [Грани.ру]
Примечателен тот факт, что изначально эта находка позиционировалась как предмет одежды — пряжка, брошь. По совершенной случайности она попалась на глаза сведущему человеку, мастеру игры на варгане. Он то и заподозрил «неладное». Был сделан опытный образец, который оказался вполне играющим.
 | К данному моменту уже существует около 6-ти находок Новгородских варганов. В экспозиции Государственного исторического музея, в зале№ 9 «Древнерусский город. (XI - первая половина XIII вв.)» его можно посмотреть, в соседстве с крыловидными гуслями и гудком (смычковый инструмент).  |
Можайские варганы
На раскопках в Можайске (2006-2008, экспедиция Института археологии Российской Академии наук под руководством Б.Е. Янишевского) было найдено два варгана, которые можно отнести предположительно к XVI-XVII вв. Более подробная информация о можайских варганах будет приведена в разделе о русских варганах готовящейся к изданию книги о варганах. Один из них можно увидеть на фотографиях. В отличие от другого варгана, найденного в Можайском кремле, этот инструмент был обнаружен практически случайно: на улице рыли траншею для канализации.
 Варган, найденный в Можайске (2006), в траншее на Комсомольской площади. Предположительно - XVI-XVII вв. |  Размеры можайского варгана сравнительно с алтайским комусом П. Поткина. |
Имеются сведения о нахождении варганов в Ярославской (XII-XIV в) и Псковской областях (конец ХV — начало ХVI в).
Как можно объяснить тот факт, что в зарубежных источниках (и не только), ещё в дореволюционные времена признавали варган (речь о русской разновидности) — русским инструментом? А, историки нынешней эпохи – пытаются, всеми силами, откреститься от огромного пласта многовековой культуры, далеко не малочисленного народа.
На данный момент, русская традиция изготовления, а так же русская традиция игры на варгане - практически утрачены. Тем не менее, есть мастера, которые пытаются возродить забытые традиции, восстанавливая их по сохранившимся древним источникам, а так же учась и перенимая опыт у братских народов
Пока что древние знания о культуре древней Руси - весьма спорны и противоречивы.
Россия 1973г.
Появление в 1973 году ансамбля Покровского, коренным образом повлияло на развитие интереса к фольклорной музыке. Создавая свой коллектив, его талантливый и неординарный руководитель смог соединить в единое целое усилия исследователей – фольклора и талантливых молодых певцов, одним из которых был Александр Данилов.
Со временем Александр Данилов освоил новый для себя инструмент варган и стал виртуозно играть на нем. Его зажигательные импровизации, срывавшие шквал аплодисментов запомнились многим, посещавшим концерты ансамбля в 70х и 80х годах, и не могли не повлиять на рост популярности этого инструмента. Не смотря на то, что ансамбль Покровского всегда смело экспериментировал и относился к народной музыке как к живой, свой музыкальный материал формировал только на тщательном изучении фольклорной традиции. Поэтому варганный стиль игры Данилова, можно считать именно авторской реконструкцией русского стиля.
Впрочем, в национальной принадлежности его музыки легко убедиться, прослушав трек №14 из альбома «Faces of Russia» (он обозначен 00060 14)
